인유두종 바이러스(HPV)는 자궁경부암의 중요한 원인 인자로 알려져 있으며, 파필로마바이러스과(Papillomavirus family)에 속하는 이중 나선상 DNA 바이러스입니다. 현재까지 알려진 100여 종의 인유두종 바이러스 중에서 40여종이 생식 기관에서 발견되며, 자궁경부 상피 내에 병적인 변화를 일으키는 것으로 알려져 있습니다.

이 중 고위험군(high-risk group)인 발암성 인유두종 바이러스가 자궁경부암과 연관성이 높다고 알려져 있으며, 발암성 인유두종 바이러스 중 16, 18번이 가장 중요하고 전 세계적으로 70% 이상의 자궁경부암에서 발견되고 있습니다.

성관계를 통해 주로 전파 되며 성관계가 있는 사람은 누구나 걸릴 수 있습니다.
또한 감염된 사람이 증상이 전혀 없을 때도 바이러스가 전파될 수 있습니다.

대부분의 HPV감염은 저절로 없어지지만 장기간 감염되어있는 경우에는 자궁 사마귀 또는 자궁경부에 생긴 조직의 변화로 암이 발생할 확률이 높아집니다. (면역력이 감소되어 있는 경우에는 감염 지속 기간이 길어지며, 자궁경부암의 위험이 높아집니다.)
그 외, 드물게는 외음부암, 항문암 또는 인두암 등의 암을 일으키기도 합니다.

HPV에 대한 예방접종을 받으세요. 안전하고 효과적인 방법으로 6개월 동안 3회 접종합니다.
자궁경부암 검사를 주기적으로 받으세요. 필요에 따라 3~12개월에 한 번 받는 것이 좋습니다.
정해진 대로 주기적인 암 검진을 받으시면 암에 걸릴 확률을 크게 낮출 수 있습니다.
성관계 할 때마다 라텍스 콘돔을 올바른 방법으로 사용하시면 감염률을 낮출 수 있습니다.