폐경이란 여성의 일생에서 마지막 월경을 의미하고, 갱년기란 폐경 전후 수년간, 즉 초경으로부터 시작되는 가임기로부터 생식 능력을 상실하는 폐경 후 노년기로 점진적으로 이행하는 과도기를 말합니다. 따라서 폐경은 갱년기 중에 일어납니다.

초경 연령은 폐경 연령에 영향을 미치지 않습니다.즉 초경 연령이 빨라지는 것이 세계적인 추세이고 초경 연령이 빨라지면 폐경연령이 빨라진다는 보고도 있었지만 폐경연령은 고대 희랍의 기록으로부터 현대의 연구결과에 이르기까지 평균 51세로 거의 고정 불변이라는 것이 일반적인 견해입니다. 우리나라의 경우는 평균 48세로 보고되고 있습니다.

정상적인 가임기로부터 생식 능력을 상실하는 폐경후 노년기로의 이행기로 볼 때 갱년기는 폐경전 후?3-4 년간을 말합니다. 폐경연령은 동서고금을 막론하고 평균 51세를 정점으로하여 전후 5-10 년사이로 거의 고정 불변인 것으로 보입니다.다만 일부 특정 생활양식과 관련해서 페경 연령이 영향을 받기도 하는데 예를 들면 독신녀,끽연가, 고지대 인종들은 1-2 년 먼저 페경이 옵니다. 선천적인 요소가 페경 연령에 영향을 ?줄 수도 있습니다.또한 자궁 적출술을 받은 환자도 난소혈류의 감소로 인해 조기 폐경이 올 수 있는데,약 1% 의 여성들은 40세 이전에 ?조기폐경을 맞이합니다.폐경 연령을 늦추는 요인으로 논란의 대상이 되는 요소로는 비만, 장신, 장기간의 경구피임제 복용등이 있습니다.

폐경은 모든 여성이 ?나이가 들게되면 겪게되는 생리적인 현상이지만 이로 인한 불편한 증상 뿐만이 아니라 골다공증이나 심혈관 질환과 같은 생명과 직결된 문제를 야기할 수 있습니다. 근래들어 점차 평균 수명이 연장됨에 따라 폐경후 삶을 살게되는 여성이 증가하게 되어 폐경기가 문제점으로 대두되고 있습니다.즉 인생의 1/3 을 폐경 후에 영위하게 됩니다.또한 단순히 평균 수면의 연

장뿐만 아니라 페경후 삶의 질에 대한 관심이 지대해지고 있으며, 상대적으로 증가하는 의료비 지출이 사회적인 문제점으로 지적되고 있습니다. 예를 들어 미국의 경우 미국의 경우 골다공증에 의한 골절이 1년에 150만 건이 발생하여 이의 치료 대한 연간 약 180억 달러가 소요되며, 심혈관 질환도 30 만건 정도 발생되어 이에 막대한 의료비가 지출된다고 합니다.따라서 폐경기 여성의 적절한 관리는 폐경기 증상의 치료효과 이외에 사회, 경제적인 측면에서도 매우 중요합니다.

1) 안면홍조를 치료하고 숙면을 돕습니다.

2)정신적 증상이 호전됩니다.

3) 근골격계 및 비뇨생식계 질환을 예방, 치료합니다.

4) 피부, 유방의 탄력을 유합니다. 에스트로젠은 피부에서 교원질의 합성을 증가시키고 소실을 방지하여 유선의 위축을 예방함으
  로써 피부와 유방의 탄력을 유지합니다.

5) 골다공증을 예방 및 치료합니다.

6) 심혈관 질화을 예방합니다.

호르몬 대체요법을 실시하면 50-80세 사이 여성에서 골절의 발생률을 50% 정도 줄일 수 있으며,사망률도 40% 정도 줄일 수 있습니다. 심혈관 질환의 발생률도 30-60% 정도 감소되며, 사망률도 50%정도 감소됩니다. 또한 뇌혈관 질환의 발생률 및 사망률도 20%정도 감소됩니다.

우려되는 부작용으로는 다음과 같은 것이 있습니다.

1) 자궁 출혈

호르몬 치료 후 많은 경우에서 기능성 자궁 출혈이 나타납니다.그러나 장기간 치료를 계속하면 출혈 양상이 다시 규칙적으로 호전됩니다.

2) 월경 증후군

유방 통증, 부종, 체중 증가, 정신적 증상 등 일반적인 월경전 증후군이 호르몬 치료후 다시 나타나게 되는데 6개월 정도 지나면 호전됩니다.

3) 자궁내막암

에스트로젠만을 사용하면 자궁 내막암의 위험성이 증가하지만 1달에 12일 이상 프로제스토젠을 사용하면 자궁내막암의 위험은 호르몬 치료를 받지 않은 여성에 비교하여 차이가 없습니다.

4) 유방암

현재까지 호르몬 대체요법과 유방암과의 관계는 확실하게 밝혀져 있지 않습니다. 지금까지 치료를 받지 않은 여성의 유방암 발생 위험성을 1 로 보았을 때 호르몬 치료를 받은 여성들의 상대적 위험성은 1.0-1.07로서 유의한 차이가 없는 것으로 알려져 있습니다.

5) 기타암

그렇습니다.

에스트로젠은 질 건조감을 경감시키고 성교의 만족도,성욕 등을 증가시킵니다.성교의 횟수와 오르가즘의 빈도에 관한 보고는 아직까지는 없습니다. 에스트로젠이 성욕과 성기능을 향상시키는 효과는 주로 질의 윤활 작용이 증가되기 때문인 것으로 생각되고 있습니다. 그러나 노화 그 자체와 배우자의 태도, 심리적인 요인 요실금으로 인한 성교의 기피 등 비호르몬 적인 요인도 간과해서는 안되겠습니다.

폐경기 여성들이 겪게 되는 성기능 장애를 크게 나누어 보면 성욕 장애, 성교 빈도의 감소,성교통, 성반응의 장애 또는 감각장애, 배우자의 성적 장애 등의 다섯 가지 범주에 속하게 되는데 에스트로젠의 결핍에 따라 질이 위축되고 건조해지면 성교 곤란이 있게 되며, 따라서 성교 횟수가 줄 게 되고 이는 위축과 성교곤란을 가중시켜 자연 성에 대한 관심의 저하를 가져오게 됩니다.또 폐경후 요실금이 생겨 환자가 성교를 싫어하게 ?될 수도 있습니다.그러나 이러한 에스트로젠 결핍에 따른 위축 증상만이 폐경 후 성욕 감퇴의 모든 원인은 아닙니다. 성에 대한 요구라는 것이 하나의 복합 생리현상으로 우선은 정신적인 요소가 중요할 것이므로 배우자와의 관계나 이전의 성에 대한 태도등의 요소가 매우 중요할 것입니다.

골의 화학적 조성에는 변화가 없이, 즉 유기적인 골 기질과 골 무기질의 비율은 변호가 없이 골절한계치(fracture threshold) 이하로 골량이 감소되어 물리적인 강도가 떨어져 경미한 충격에도 골절을 일으킬 수 있는 상태를 말합니다. 즉, 골의 질은 정상이나 양적으로 감소된 상태를 의미합니다. 이와 비교되는 것으로 골연화증이란 골 기질의 무기질화(석회화)의 장애로 골 무기질의 양이 감소되어 있는 경우를 말하는데 노년기에는 이 두가지 질환이 공존하는 경우가 많습니다.

무월경 뿐만이 아니라 희발월경인 여성도 골밀도가 낮습니다.

젊은 연령의 무월경여성 뿐만아니라 속발성 무월경 여성의 골밀도는 동일 연령 여성보다 골밀도가 감소됩니다. 시상하부성 무월경 환자의 해면골 골밀도는 무월경이 시작된 시점부터 약 5년간 감소 됩니다. 골밀도 감소의 주된 원인은 에스트로젠 뿐만 아니라 테스테론과 Dihydroepiandrostendione sulfate(DHEAS)의 감소에 기인합니다. 따라서 임신을 원하지 않는 30대의 무월경 여성이라도 무월경이 된 5년 이내 반드시 에스트로젠을 보충해 주어야 합니다. 또한 고프로락틴 혈증,과다한 운동에 기인한 무월경 여성도 골밀도가 감소됩니다. 이 환자들은 월경이 정상으로 재개되면 골밀도가 다시 증가하지만 정상으로 회복되지는 않습니다.따라서 무월경 환자는 빨리 치료하여 골밀도 감소를 최소화하여야 합니다. 비록 무월경은 아니어도 희발 월경 또는 황체기 결함이 있는 여성은 에스트로젠은 생산하지만 프로제스테론을 제대로 생산하지 못하기 때문에 골밀도가 감소되어 장차 골다공증의 발생 위험이 높습니다. 따라서 자녀를 원하는 여성은 배란유도를 하여 임신이 되게 하고 자녀를 원하지 않는 여성도 부족한 프로제스테론을 보충하여 장차 폐경기에 대비하여야 합니다.

있습니다.

어떤 원인이든지 6개월 이상의 무월경, 수유, 성선자극호르몬, 분비호르몬유사체를 투여 받은 여성은 골밀도가 감소합니다. 그 외에도 아직 확립되지는 않았으나 임신, 자궁내막증, 임신성 고혈압 등의 질환이 있으면 골밀도가 감소될 가능성도 높습니다.

도움이 됩니다.

등은 폐경기에 발생한 요실금에 대해서는 수 주 (6주)간의에스트로젠 투여로 50%정도에서 증사의 호전을 기대할 수 있다고 하였습니다.이러한 효과는 확실치 않으나 에스트로젠이 요도 상피세포의 수를 증가시키고 요도와 방광을 둘러싸는 결체 조직의 양을 증가시키며 긴장시에 요도주위 근육의 수축을 향상시키기 때문인 것으로 생각되고 있습니다. 그리고 요실금의 재발을 방지하기 위해서는 하부비뇨기를 둘러싸는 근육의 힘을 향상시키는를 같이 하는 것이 바람직합니다.